Die Folge von „Elefant, Tiger & Co.“ gibt einen Einblick in Bereiche des Zooalltags, die für Besucher häufig nur am Rande sichtbar werden. Im Mittelpunkt stehen die Orang-Utan-Dame Dokana, ein zweieinhalb Monate altes Nashorn-Baby und die Plumplori-Dame Mercedes. Dabei geht es nicht nur um die Versorgung der Tiere, sondern auch um Verhaltensforschung, die Gewöhnung an neue Situationen und eine regelmäßige Gesundheitskontrolle. Gerade diese scheinbar unspektakulären Abläufe zeigen, dass moderne Tierhaltung im Zoo weit mehr umfasst als das bloße Präsentieren von Tieren für Besucher.
Dokana prüft Werkzeuge auf ihren Nutzen
Bei der Orang-Utan-Dame Dokana steht ein Versuch im Mittelpunkt, bei dem sie eine praktische Aufgabe lösen soll. Hinter einer Scheibe befindet sich Himbeersaft, der für sie nicht unmittelbar erreichbar ist. Johannes Großmann vom Max-Planck-Institut begleitet die Untersuchung, bei der Dokana ein Hilfsmittel einsetzen soll, um an die Belohnung zu gelangen. Der Versuch macht damit auf anschauliche Weise sichtbar, wie sich Problemlösungsverhalten bei Menschenaffen unter kontrollierten Bedingungen beobachten lässt.
Solche Aufgaben ermöglichen Forschern, genauer zu untersuchen, wie Tiere auf unterschiedliche Möglichkeiten reagieren und welche Lösungen sie für ein konkretes Problem wählen. Die Belohnung dient dabei als Motivation und schafft eine Situation, in der sich das Verhalten gezielt beobachten lässt. Aus einem einzelnen Versuch lässt sich zwar keine allgemeingültige Aussage darüber ableiten, wie sicher Dokana grundsätzlich zwischen geeigneten und ungeeigneten Werkzeugen unterscheidet. Dennoch zeigt die Aufgabe, welche Möglichkeiten Zoos für Verhaltensbeobachtungen bieten, die sich mit Erkenntnissen aus anderen Forschungsbereichen vergleichen lassen.
Eine frühere Dokumentation über Verhaltensforschung bei Menschenaffen im Zoo Leipzig verdeutlicht zudem, dass Beobachtungen im Zoo mit vergleichenden Untersuchungen bei Menschen verbunden werden können. Gerade bei Menschenaffen ergeben sich dadurch interessante Fragestellungen zur Problemlösung, Wahrnehmung und zum Einsatz von Hilfsmitteln. Forschung findet hier nicht losgelöst von der Tierhaltung statt, sondern wird in den bestehenden Zooalltag integriert. Für Besucher werden wissenschaftliche Fragestellungen dadurch unmittelbar am Verhalten der Tiere nachvollziehbar.
Nashorn-Baby lernt neue Situationen kennen
Parallel begleitet die Sendung ein zweieinhalb Monate altes Nashorn-Baby bei seinen ersten Erkundungen außerhalb der vertrauten Umgebung. Tierpfleger Frank Meyer setzt dabei verschiedene neue Reize ein, mit denen sich das Jungtier auseinandersetzen kann. Eine künstliche, Wasser speiende Konstruktion, ein borstiger Gegenstand und ein bislang fremder Stallgang gehören zu den Situationen, die das junge Nashorn kennenlernen soll. Mutter Sarafine bleibt dabei in der Nähe und bietet dem Jungtier die vertraute soziale Umgebung.
Die Gewöhnung an neue Gegenstände, Geräusche und Bereiche gehört zu den Aufgaben, die in der täglichen Tierpflege eine wichtige Rolle spielen können. Für ein Jungtier bedeutet jede Erweiterung seines gewohnten Umfelds zunächst eine neue Erfahrung, auf die es unterschiedlich reagieren kann. Die Tierpfleger können dabei beobachten, wie neugierig, vorsichtig oder sicher sich das Nashorn verhält und wie schnell es sich auf Veränderungen einstellt. Gleichzeitig lernt das Tier, dass unbekannte Situationen nicht automatisch eine Bedrohung darstellen.
Damit unterscheidet sich dieser Teil deutlich von Dokanas Werkzeugtest, obwohl auch hier Verhalten aufmerksam beobachtet wird. Während bei der Orang-Utan-Dame eine konkrete Aufgabe gestellt wird, steht beim Nashorn die schrittweise Gewöhnung an seine Umwelt im Vordergrund. Solche Erfahrungen können auch für spätere Abläufe im Zoo hilfreich sein, weil Tiere regelmäßig mit neuen Situationen, Bereichen oder pflegerischen Maßnahmen konfrontiert werden. Die Sendung macht damit sichtbar, wie eng Tierpflege und Verhaltensbeobachtung im Alltag miteinander verbunden sein können.
Gewichtskontrolle bei Plumplori Mercedes
Bei der Plumplori-Dame Mercedes steht keine Forschungsaufgabe im Mittelpunkt, sondern eine klassische Maßnahme der Gesundheitsvorsorge. Nach einer Diät soll ihr Gewicht regelmäßig kontrolliert werden, damit die Tierpfleger nachvollziehen können, wie sich ihr Körpergewicht entwickelt. Dafür muss Mercedes ihre Röhre verlassen, in einen Beutel steigen und anschließend an einer Waage gewogen werden. Was zunächst nach einer einfachen Routine klingt, kann im praktischen Zooalltag allerdings durchaus anspruchsvoll werden.
Nicht jedes Tier akzeptiert jede pflegerische Maßnahme sofort oder freiwillig. Tierpflegerin Martina Molch versucht deshalb, Mercedes zur notwendigen Gewichtskontrolle zu bewegen, während Michael Ernst sie dabei unterstützt. Entscheidend ist dabei weniger die eigentliche Zahl auf der Waage als die regelmäßige Kontrolle, durch die Veränderungen frühzeitig erkannt werden können. Gerade solche alltäglichen Arbeiten gehören zu einer Tierpflege, die für Besucher meist wesentlich weniger sichtbar ist als Fütterungen oder kommentierte Tierpräsentationen.
Die Szene zeigt gleichzeitig, dass Tierpflege nicht immer nach einem festen Schema funktioniert. Tiere reagieren individuell, und selbst wiederkehrende Abläufe können Geduld und Anpassungsfähigkeit von den Pflegern verlangen. Eine Gewichtskontrolle ist deshalb nicht einfach nur ein technischer Vorgang, sondern Teil einer kontinuierlichen Beobachtung des körperlichen Zustands eines Tieres. Genau solche Routinen bilden einen wichtigen Teil des täglichen Managements in einem Zoo.
Zooalltag zwischen Forschung, Gewöhnung und Gesundheitsvorsorge
Die drei Geschichten könnten auf den ersten Blick kaum unterschiedlicher sein. Dokana beschäftigt sich mit einer Aufgabe aus der Verhaltensforschung, das junge Nashorn sammelt Erfahrungen mit bislang unbekannten Situationen und Mercedes soll für eine Gesundheitskontrolle gewogen werden. Gemeinsam zeigen diese Beispiele jedoch, wie vielfältig die Arbeit mit Tieren in einem modernen Zoo sein kann. Forschung, Beobachtung, Training und Gesundheitsvorsorge greifen dabei immer wieder ineinander.
Gerade in öffentlichen Debatten über Zoos reduziert sich die Wahrnehmung häufig auf Gehege und Besucherbetrieb. Der tatsächliche Alltag umfasst jedoch zahlreiche Arbeiten, die außerhalb der Öffnungszeiten oder abseits der Besucherwege stattfinden und deshalb kaum wahrgenommen werden. Dazu gehören wissenschaftliche Untersuchungen ebenso wie die Gewöhnung von Jungtieren an neue Situationen oder regelmäßige Kontrollen von Gewicht und Gesundheitszustand. „Elefant, Tiger & Co.“ macht diese Arbeit anhand kleiner Alltagssituationen sichtbar, ohne dafür spektakuläre Ereignisse zu benötigen.
Der Zoo Leipzig beschreibt Zoos grundsätzlich als Einrichtungen, die Besucher informieren und zugleich einen Beitrag zum Schutz bedrohter Tierarten leisten sollen. Die gezeigten Beispiele ergänzen diesen Anspruch um einen weiteren wichtigen Bereich: die kontinuierliche Beschäftigung mit dem Verhalten und dem körperlichen Zustand der gehaltenen Tiere. Gerade Dokanas Werkzeugtest zeigt zudem, dass zoologische Einrichtungen auch Möglichkeiten für wissenschaftliche Forschung schaffen können. Die Folge vermittelt damit einen Einblick in einen Zooalltag, der wesentlich stärker von Beobachtung, Wissen und praktischer Tierpflege geprägt ist, als dies bei einem gewöhnlichen Zoobesuch sichtbar wird.
Quellen
- zeit.de – Leipziger Zoo: Es geht auch um Gefühle in Pongoland. | DIE ZEIT – https://www.zeit.de/entdecken/reisen/merian/leipziger-zoo-menschenaffen-max-planck-institut/seite-2
- zoo-leipzig.de – Zahlen & Fakten | Zoo Leipzig – https://www.zoo-leipzig.de/presse/zahlen-fakten
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