Der Abschied von einem langjährigen Zootier fällt Mitarbeitern und Besuchern gleichermaßen schwer. Im Zoo Schwerin musste nun die Europäische Braunbärin Lena im Alter von 33 Jahren eingeschläfert werden. Die Entscheidung fiel nicht plötzlich, sondern nach einer jahrelangen Krankheitsgeschichte und einer deutlichen Verschlechterung ihres Gesundheitszustandes. Für den Zoo stand dabei das Wohl des Tieres im Mittelpunkt.
Jahrzehntelanges Leben im Zoo Schwerin
Lena wurde 1993 im Tierpark München geboren und kam 1996 in den Zoo Schwerin. Dort lebte sie fast drei Jahrzehnte gemeinsam mit der Braunbärin Magda, mit der sie sich über viele Jahre das Gehege teilte. Mit einem Alter von 33 Jahren gehörte Lena zu den ältesten Europäischen Braunbären, die in menschlicher Obhut lebten.
Während ihrer Zeit in Schwerin entwickelte sich die Bärin zu einem der bekanntesten Tiere des Zoos. Viele Besucher kannten sie über Jahre hinweg und verfolgten ihre Entwicklung. Besonders an heißen Sommertagen war sie häufig beim Baden zu beobachten, was für zahlreiche Gäste zu den beliebtesten Momenten eines Zoobesuchs gehörte.
Mehrere Schlaganfälle seit 2022
Bereits seit dem Jahr 2022 kämpfte Lena immer wieder mit gesundheitlichen Problemen. Nach Angaben des Zoos erlitt sie in den vergangenen Jahren mehrere Schlaganfälle.
Durch eine intensive tierärztliche Betreuung sowie eine medikamentöse Behandlung konnte sich die Bärin zunächst jedes Mal erstaunlich gut erholen. Trotz ihres hohen Alters zeigte sie über längere Zeit keine bleibenden Einschränkungen und wirkte weiterhin aufmerksam und lebensfroh.
Diese Entwicklung verdeutlicht, welchen Stellenwert die medizinische Versorgung moderner Zoos heute besitzt. Altersbedingte Erkrankungen können häufig behandelt oder zumindest gelindert werden, sodass Tiere oftmals noch über einen längeren Zeitraum eine gute Lebensqualität behalten.
Gesundheitszustand verschlechterte sich deutlich
Vor rund zwei Wochen änderte sich die Situation jedoch grundlegend. Lena zeigte deutliche neurologische Auffälligkeiten.
Sie bewegte sich unsicher, wirkte desorientiert und hielt ihren Kopf schief. Gleichzeitig nahm sie nur noch einen kleinen Teil ihrer täglichen Futterration auf. Hinzu kamen vermehrtes sowie teilweise unkontrolliertes Urinieren.
Besonders auffällig war außerdem ein Verhalten, das die Tierpfleger zuvor nie beobachtet hatten. Lena reagierte plötzlich aggressiv gegenüber ihrer langjährigen Gehegegenossin Magda. Solche Verhaltensänderungen können bei neurologischen Erkrankungen auftreten und gelten oftmals als Hinweis auf erhebliche gesundheitliche Einschränkungen.
Entscheidung zum Wohl des Tieres
Nachdem sich der Gesundheitszustand trotz der medizinischen Betreuung weiter verschlechterte, wurde der Fall gemeinsam mit einer Ethikkommission und dem zuständigen Veterinäramt bewertet.
Die Fachleute kamen zu dem Schluss, dass keine realistische Aussicht auf eine Besserung mehr bestand. Gleichzeitig hatte Lenas Lebensqualität deutlich abgenommen.
Unter diesen Voraussetzungen entschied man sich, die Braunbärin einzuschläfern und ihr weiteres Leiden zu ersparen.
Solche Entscheidungen gehören zu den schwierigsten Aufgaben in zoologischen Einrichtungen. Sie werden nicht aufgrund des Alters eines Tieres getroffen, sondern ausschließlich dann, wenn medizinisch keine Aussicht mehr auf eine Verbesserung besteht und das Wohl des Tieres dauerhaft beeinträchtigt ist.
Tierpfleger nehmen Abschied
Besonders betroffen sind die Tierpflegerinnen und Tierpfleger des Zoo Schwerin.
Über viele Jahre hinweg begleiteten sie Lena täglich, beobachteten ihren Gesundheitszustand und kümmerten sich um ihre Versorgung. Zwischen Tierpflegern und langjährig betreuten Tieren entsteht häufig eine enge Bindung, weshalb ein solcher Abschied auch emotional eine große Belastung darstellt.
Zoodirektor Dr. Tim Schikora erklärte, dass medizinisch keine Möglichkeit mehr bestanden habe, Lena zu helfen. Für das gesamte Team sei dies eine traurige Situation gewesen.
Magda bleibt zunächst allein
Mit dem Tod von Lena lebt Braunbärin Magda nun zunächst allein auf der Anlage.
Für ältere Braunbären ist eine Vergesellschaftung nicht immer problemlos möglich. Zoos prüfen in solchen Situationen sorgfältig, welche Lösung sowohl für das verbliebene Tier als auch für mögliche neue Artgenossen die beste ist.
Dabei spielen Alter, Gesundheitszustand, Verhalten und die verfügbaren Haltungsbedingungen eine wichtige Rolle.
Moderne Zoos übernehmen Verantwortung bis zum Lebensende
Der Fall von Lena zeigt, dass moderne Zoos Verantwortung nicht nur für die Haltung und Pflege ihrer Tiere übernehmen, sondern auch für deren letzte Lebensphase.
Alte oder schwer erkrankte Tiere erhalten oftmals über Monate oder sogar Jahre eine intensive medizinische Betreuung. Erst wenn sämtliche Behandlungsmöglichkeiten ausgeschöpft sind und das Tier dauerhaft leidet, wird gemeinsam mit Tierärzten und den zuständigen Behörden über eine Euthanasie entschieden.
Diese Entscheidungen sind emotional belastend, gehören jedoch zu einer verantwortungsvollen Tierhaltung. Ziel ist es stets, unnötiges Leiden zu verhindern und das Wohl des einzelnen Tieres in den Mittelpunkt zu stellen.
Fazit
Mit Lena verliert der Zoo Schwerin eines seiner bekanntesten und ältesten Tiere. Fast 30 Jahre lang gehörte die Europäische Braunbärin zum festen Bild des Zoos und begleitete Generationen von Besuchern.
Auch wenn der Abschied schwerfällt, zeigt der Fall, dass eine verantwortungsvolle Tierhaltung nicht nur aus guter Pflege besteht. Sie umfasst ebenso die schwierige Entscheidung, ein Tier dann zu erlösen, wenn medizinisch keine Aussicht mehr auf ein würdevolles Leben besteht und weiteres Leiden vermieden werden kann.