Titelbild zum Tiergarten Tübingen: Gegenüberstellung des historischen Lost-Place-Zoos mit verfallenen Käfigen und einer modernen Zooanlage als Symbol für die Entwicklung der Tierhaltung.

Im Wald stehen noch die Käfige: Der vergessene Zoo von Tübingen zeigt, wie sehr sich Zoos verändert haben

von

Zwischen Tübingen und dem Ortsteil Hirschau verbirgt sich ein Ort, den heute kaum noch jemand kennt. Mitten im Wald liegen überwucherte Betonmauern, verrostete Käfigreste und enge Gänge, die einst Raubtiere beherbergten. Was heute wie ein gewöhnlicher Lost Place wirkt, war vor mehr als hundert Jahren ein beliebtes Ausflugsziel: Mannheims Tiergarten. Die Überreste erzählen nicht nur die Geschichte eines fast vergessenen Zoos, sondern zeigen auch eindrucksvoll, wie sehr sich die Tierhaltung in zoologischen Einrichtungen im Laufe der Zeit verändert hat.

Ein privater Tiergarten mitten im Wald

Als der Tübinger Gastwirt Eugen Mannheim im Jahr 1907 seinen Tiergarten am Spitzberg eröffnete, entsprach er damit durchaus dem Zeitgeist. Private Tiergärten waren zu Beginn des 20. Jahrhunderts keine Seltenheit. Sie dienten der Unterhaltung, dem Staunen und dem Wunsch, Menschen exotische Tiere zu präsentieren, die sie ansonsten niemals zu Gesicht bekommen hätten.

Auf einer Fläche von rund sieben Hektar entstand ein Ausflugslokal mit zahlreichen Tiergehegen. Besucher konnten für 20 Pfennig Löwen, Bären, Affen, Wölfe, Hirsche und viele andere Tiere bestaunen. Selbst ein Mississippi-Alligator wurde im Restaurantgebäude gehalten. Der Tierbestand stammte teilweise aus dem kurz zuvor geschlossenen Stuttgarter Tiergarten Nill und wurde durch Tauschgeschäfte mit anderen Tierhaltern ergänzt.

Der Tiergarten entwickelte sich schnell zu einem beliebten Ausflugsziel. Musikveranstaltungen, Gastwirtschaft und exotische Tiere lockten zahlreiche Besucher an. Sogar König Wilhelm II. von Württemberg besuchte die Anlage nur wenige Wochen nach ihrer Eröffnung und unterstützte sie mit einer Geldspende. Aus damaliger Sicht galt der Tiergarten als moderne Attraktion und als Ausdruck eines wachsenden Interesses an der Tierwelt.

Die Überreste erzählen eine bedrückende Geschichte

Heute ist von der einstigen Anlage nur noch wenig übrig geblieben. Wer den schwer zugänglichen Ort im Wald aufsucht, stößt auf eingestürzte Mauern, überwucherte Fundamente und rostige Käfigteile. Besonders die schmalen Raubtiergänge und die kleinen Gehege vermitteln einen Eindruck davon, unter welchen Bedingungen die Tiere damals leben mussten.

Nach heutigen Maßstäben erscheinen die Haltungsbedingungen erschreckend. Die Käfige boten kaum Bewegungsfreiheit, Rückzugsmöglichkeiten oder eine naturnahe Umgebung. Statt großer Anlagen dominierten Gitterstäbe, Beton und enge Gehege. Für viele Tiere bedeutete dies ein Leben auf wenigen Quadratmetern.

Dabei war der Tiergarten von Eugen Mannheim keineswegs eine Ausnahme. Die meisten zoologischen Einrichtungen jener Zeit unterschieden sich nur wenig voneinander. Der Fokus lag nicht auf dem Wohlbefinden der Tiere, sondern darauf, möglichst viele und möglichst spektakuläre Arten präsentieren zu können. Die Bedürfnisse der Tiere spielten damals nur eine untergeordnete Rolle.

Der Erste Weltkrieg bedeutete das Ende

Der Ausbruch des Ersten Weltkrieges veränderte auch das Leben von Eugen Mannheim. Als er zum Militär eingezogen wurde, verlor der Tiergarten seinen Betreiber und wichtigsten Organisator. Ohne seine Führung begann die Anlage allmählich zu verfallen.

1919 wurde der Zoo schließlich endgültig aufgelöst. Die Tiere verschwanden, die Gebäude verfielen und die Natur begann langsam, sich das Gelände zurückzuholen. Heute erinnern nur noch wenige Überreste daran, dass hier einst Löwen, Bären und sogar ein Alligator lebten.

Gerade deshalb besitzt dieser Lost Place eine besondere historische Bedeutung. Er macht sichtbar, wie Menschen früher mit Wildtieren umgingen und welche Vorstellungen von Tierhaltung damals vorherrschten. Die Ruinen sind gewissermaßen ein eingefrorenes Stück Zeitgeschichte.

Von Käfigen zu Landschaftsanlagen

Seit dem Beginn des 20. Jahrhunderts haben sich Zoos grundlegend verändert. Während früher vor allem kleine Käfige und möglichst viele Tierarten im Vordergrund standen, setzte sich im Laufe der Jahrzehnte zunehmend die Erkenntnis durch, dass Tiere komplexe Bedürfnisse besitzen und deutlich mehr Platz benötigen.

Insbesondere nach dem Zweiten Weltkrieg entstanden immer größere und naturnähere Anlagen. Gräben ersetzten vielerorts Gitterstäbe, Gehege wurden strukturiert und auf die jeweiligen Tierarten zugeschnitten. Rückzugsbereiche, Beschäftigungsmöglichkeiten und Sozialstrukturen gewannen zunehmend an Bedeutung.

Heute arbeiten viele zoologische Einrichtungen mit Tierärzten, Biologen und Verhaltensforschern zusammen. Moderne Haltungsrichtlinien schreiben Mindestgrößen und zahlreiche Anforderungen vor. Hinzu kommen Programme zur Arterhaltung, Forschung und Umweltbildung. Viele bedrohte Tierarten werden inzwischen im Rahmen internationaler Zuchtprogramme betreut.

Die Diskussion über Zoos ist geblieben

Trotz aller Veränderungen sind Zoos bis heute Gegenstand gesellschaftlicher Debatten. Kritiker bemängeln grundsätzlich die Haltung von Wildtieren in menschlicher Obhut und verweisen auf eingeschränkte Bewegungsmöglichkeiten sowie mögliche Verhaltensstörungen. Befürworter hingegen betonen die Bedeutung moderner Zoos für Artenschutz, Forschung und Umweltbildung.

Fest steht jedoch, dass zwischen den engen Käfigen des ehemaligen Mannheimschen Tiergartens und den heutigen Anlagen vieler zoologischer Einrichtungen ein erheblicher Unterschied besteht. Die Entwicklung verlief über Jahrzehnte und war von wissenschaftlichen Erkenntnissen, gesellschaftlichen Veränderungen und neuen Vorstellungen vom Umgang mit Tieren geprägt.

Gerade deshalb wirken die überwucherten Käfigreste im Wald bei Tübingen wie ein Mahnmal vergangener Zeiten. Sie zeigen, wie sehr sich die Haltung von Wildtieren verändert hat und machen deutlich, dass die Geschichte der Zoos nicht statisch ist. Was heute selbstverständlich erscheint, war vor hundert Jahren noch kaum vorstellbar – und ebenso werden auch die Zoos der Gegenwart von zukünftigen Generationen möglicherweise anders bewertet werden.

Quellen:

Ergänzende Literatur

Uwe Albrecht
Vergnügen und Belehrungen. Die Geschichte bürgerlicher Stuttgarter Tiergärten im 19. Jahrhundert.

  • Teil 1: „G. Werners Zoologischer Garten“

  • Teil 2: „Nills Tiergarten (1871–1906)“

  • Jörg Kurz
    Vom Affenwerner zur Wilhelma – Stuttgarts legendäre Tierschauen.
    Belser-Verlag, Stuttgart, 2015.
  • Carl Benjamin Klunzinger
    Geschichte der Stuttgarter Tiergärten.
    Jahreshefte des Vereins für vaterländische Naturkunde, 1910.
  • Verband der Zoologischen Gärten (VdZ)
  • European Association of Zoos and Aquaria (EAZA)
  • World Association of Zoos and Aquariums (WAZA)

Schreibe einen Kommentar