Staatsanwaltschaft stellt Verfahren mangels hinreichenden Tatverdachts zur Einschläferung der Tigerbabys im Zoo Leipzig ein

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Ermittlungsverfahren gegen Zoo-Verantwortliche eingestellt

Die Staatsanwaltschaft Leipzig hat das Ermittlungsverfahren gegen den Direktor des Zoo Leipzig und den leitenden Zootierarzt eingestellt. Im Mittelpunkt stand die Einschläferung von drei Amurtiger-Jungtieren im August 2025. Nach Einschätzung der Behörde fehlt ein hinreichender Tatverdacht für eine Tötung ohne vernünftigen Grund nach § 17 Nr. 1 Tierschutzgesetz.

Die Einstellung erfolgte nach § 170 Abs. 2 Strafprozessordnung. Eine Anklage gegen die beiden Verantwortlichen wird damit nicht erhoben. Grundlage der Entscheidung war eine Einstellungsverfügung vom 1. Juni 2026 mit dem Aktenzeichen 603 Js 51200/25.

Kritischer Gesundheitszustand der Tigerbabys

Die Tigermutter Yushka hatte sich wenige Tage nach der Geburt zunehmend von ihrem Nachwuchs abgewandt. Als die Jungtiere aus der Wurfkiste genommen wurden, waren sie nach den Feststellungen der Staatsanwaltschaft stark dehydriert, unterkühlt und kreislaufgeschwächt. Bei einzelnen Tieren war der Schluckreflex teilweise bereits ausgefallen.

Die Staatsanwaltschaft ging deshalb davon aus, dass eine selbstständige Nahrungsaufnahme nicht mehr möglich war. Sie sah wegen des kritischen Gesundheitszustands keinen hinreichenden Tatverdacht im Zusammenhang mit der Einschläferung.

Auch hinsichtlich der späteren Tötung selbst sah die Staatsanwaltschaft keinen hinreichenden Tatverdacht. Sie prüfte jedoch zusätzlich, ob der Zoo früher hätte eingreifen und eine Handaufzucht einleiten müssen.

Keine Pflicht zur Handaufzucht von Wildtieren

Die Staatsanwaltschaft prüfte, ob die Verantwortlichen wegen eines unterlassenen früheren Eingreifens strafrechtlich belangt werden könnten. Daraus folgte nach ihrer Einschätzung aber nicht automatisch die Pflicht, Jungtiere bei einer problematischen Mutter sofort von Menschen aufziehen zu lassen.

Entscheidend war für die Behörde, dass die natürliche Aufzucht durch die Mutter zunächst so lange wie möglich offengehalten wurde. Sie gilt in der Fachwelt grundsätzlich als vorzugswürdig. Die Staatsanwaltschaft verwies dabei auf Risiken einer menschlichen Aufzucht, etwa für Prägung, Kommunikation und Interaktion mit Artgenossen sowie für das Überleben in freier Wildbahn.

Die Staatsanwaltschaft stellte zugleich nicht fest, dass jede Handaufzucht dem Tierwohl widerspricht. Sie bewertete vielmehr die konkrete Entscheidung im Leipziger Fall: Angesichts der Risiken einer menschlichen Aufzucht sei es vertretbar gewesen, nicht früher einzugreifen. Eine Pflicht zur Handaufzucht habe sich daraus nicht ergeben.

Bedeutung für die Auslegung des Tierschutzgesetzes

§ 17 Nr. 1 Tierschutzgesetz stellt die Tötung eines Wirbeltiers ohne vernünftigen Grund unter Strafe. Im Leipziger Fall musste deshalb nicht nur der schlechte Gesundheitszustand der Jungtiere bewertet werden. Entscheidend war auch, ob ein früherer Wechsel zur Handaufzucht als rechtlich gebotene Alternative hätte angesehen werden müssen.

Die Staatsanwaltschaft kam zu dem Ergebnis, dass die Entscheidung der beiden Beschuldigten auf einer vertretbaren Abwägung zwischen dem medizinischen Zustand der Tigerbabys und den Risiken einer Handaufzucht beruhte. Selbst wenn man die Rechtslage anders bewerten würde, läge nach ihrer Einschätzung ein unvermeidbarer Verbotsirrtum vor. Den Verantwortlichen könne nicht vorgeworfen werden, sie hätten bei sorgfältiger Prüfung zwingend zu einem anderen Ergebnis gelangen müssen.

Mit der Einstellung endete das Ermittlungsverfahren ohne Anklage. Sie enthält keine gerichtliche Feststellung, dass die Einschläferung rechtmäßig oder in vergleichbaren Fällen allgemein zulässig war. Im konkreten Fall waren für die staatsanwaltschaftliche Bewertung der dokumentierte kritische Gesundheitszustand, der teilweise ausgefallene Schluckreflex, das möglichst lange Offenhalten der natürlichen Aufzucht und die Risiken einer Handaufzucht maßgeblich. Für den Leipziger Zoo bedeutet sie vor allem: Die Einschläferung der drei Tigerbabys wird mangels hinreichenden Tatverdachts strafrechtlich nicht weiterverfolgt.