Ein Pinselohrschwein im Zoo Hannover während der nicht-invasiven Probengewinnung für eine Studie zur Pinselohrschweine Hybridisierung Hausschweine.

Zoo Hannover liefert Proben für Schweine-Studie: Keine Hinweise auf natürliche Hybriden

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Ein paar Haare der Pinselohrschweine aus dem Zoo Hannover haben zu einer Untersuchung vermeintlicher Schweine-Hybriden beigetragen. Eine internationale Forschungsgruppe prüfte, ob sich afrikanische Wildschweine wie Pinselohrschweine mit Hausschweinen kreuzen können. Die im April 2026 veröffentlichte Studie fand bei den untersuchten Tieren keine genetischen Belege für eine solche natürliche Hybridisierung.

Haare statt Eingriff: Zoo Hannover liefert Proben

Der Erlebnis-Zoo Hannover stellte für die Untersuchung Haare seiner Pinselohrschweine zur Verfügung. Die Proben konnten beim regelmäßigen Kraulen der Tiere gesammelt werden und stammten damit aus einem Verfahren ohne invasive Eingriffe. Nach Angaben des Zoos wurden die Haare gemeinsam mit Proben weiterer Pinselohrschweine aus europäischen Einrichtungen genetisch analysiert. Der Beitrag des Zoos bestand damit in der Bereitstellung von Material für eine größere internationale Untersuchung.

Afrikanische Schweinepest als Hintergrund

Die Frage steht im Zusammenhang mit der Forschung zur Afrikanischen Schweinepest. Afrikanische Wildschweinarten gelten dabei als wichtige Vergleichsgruppe, weil sie das Virus tragen können, ohne schwer zu erkranken. Bei europäischen und asiatischen Wildschweinen sowie bei Hausschweinen können Infektionen dagegen schwere und tödliche Verläufe verursachen. Die Untersuchung sollte klären, ob Tiere, die wegen ihres Aussehens als mögliche Kreuzungen eingeordnet worden waren, tatsächlich genetische Anteile afrikanischer Wildschweine und von Hausschweinen aufwiesen.

Bei den untersuchten vermeintlichen Hybriden fanden die Forschenden keine genetischen Hinweise auf eine natürliche Kreuzung zwischen den Arten. Stattdessen wiesen die Tiere eine Mischung verschiedener europäischer und asiatischer Hausschwein-Abstammungslinien auf. Die ungewöhnliche äußere Erscheinung kann demnach durch die große genetische Vielfalt innerhalb von Hausschweinlinien erklärt werden. Ob dieselbe Einordnung auch für andere Populationen oder weitere Tiere mit ähnlichem Aussehen gilt, lässt sich daraus jedoch nicht ableiten.

Für die Schweinepest-Forschung liegt der praktische Wert daher vor allem in einer präziseren Abstammungsbestimmung. Das Ergebnis zeigt, dass äußere Merkmale allein keine verlässliche Grundlage für die Annahme einer Kreuzung sind. Eine natürliche Hybridisierung wurde für die untersuchten Proben nicht genetisch nachgewiesen; daraus folgt weder ein allgemeiner Ausschluss solcher Kreuzungen noch eine konkrete Änderung bestehender Verfahren zur ASP-Bekämpfung. Die Studie untersucht zudem nicht, ob Pinselohrschweine eine besondere Reservoirfunktion besitzen, sondern die genetische Zuordnung der fraglichen Tiere.

Forschung als Teil der Zoo-Arbeit

Der Zoo Hannover beteiligt sich mit solchen Proben an Forschungsprojekten aus Bereichen wie Genetik, Tiermedizin und Verhaltensbiologie. Auch bei Artenschutzprojekten kann die genetische Vielfalt von Populationen eine Rolle spielen, etwa wenn Herkunft, Verwandtschaft oder die Eignung für Zucht- und Wiederansiedlungsprogramme geprüft werden. Im vorliegenden Fall war dafür kein aufwendiger Eingriff erforderlich. Die Haare fielen beim regelmäßigen Kraulen aus dem Fell.

Der Nachrichtenwert der Untersuchung liegt damit in der Korrektur einer naheliegenden, aber nicht bestätigten Deutung: Tiere mit ungewöhnlicher Optik waren als natürliche Hybriden angesehen worden, genetisch ließen sie sich in den untersuchten Fällen jedoch europäischen und asiatischen Hausschweinlinien zuordnen. Die Beteiligung des Zoos bestand in einem kleinen, nicht invasiven Beitrag zur Probengewinnung. Offen bleibt, wodurch die auffälligen Merkmale im Einzelfall genau entstehen und wie weit sich der Befund auf andere Bestände übertragen lässt.

Quellen

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